還有不到半年的時(shí)間，第十二屆全國(guó)人民代表大會(huì)第五次會(huì)議通過(guò)的《中華人民共和國(guó)民法總則》，將于10月1日正式實(shí)施。隨著民法總則正式實(shí)施日期的臨近，法律界對(duì)民法總則的學(xué)習(xí)研討活動(dòng)越來(lái)越頻繁。
民法總則的制定和實(shí)施，是中國(guó)法律發(fā)展史上的一個(gè)標(biāo)志性事件。在新中國(guó)成立近70年之后，中國(guó)終于有了一部比較完整的以民事權(quán)利為中心而展開(kāi)的民事法律。1949年之后，我國(guó)曾4次啟動(dòng)民法制定工作，最后都無(wú)果而終。雖然時(shí)至今日，民法典的編纂工作仍在進(jìn)行中，但是，隨著民法總則的制定和實(shí)施，中國(guó)民法典的誕生已見(jiàn)曙光。
民法總則的制定和實(shí)施，是中國(guó)法律發(fā)展史上的一個(gè)新的歷史契機(jī)。民法總則是統(tǒng)轄現(xiàn)行民商事法律的總則，對(duì)民商事法律體系的完善，進(jìn)而對(duì)推動(dòng)民法典的編纂提供了現(xiàn)實(shí)根據(jù)。民法總則是將憲法賦予公民的權(quán)利具體化，落實(shí)憲法賦權(quán)，并規(guī)定權(quán)利保護(hù)的措施。民法總則以公民的民事權(quán)利為中心，對(duì)權(quán)利主體進(jìn)行了界定，對(duì)民事權(quán)利的類(lèi)型、客體和權(quán)利行使方式進(jìn)行了規(guī)定，同時(shí)也明確了因侵害民事權(quán)利而產(chǎn)生的法律后果。
不僅如此，民法總則也緊跟時(shí)代的步伐，在保守人類(lèi)寶貴價(jià)值的同時(shí)，開(kāi)放性地采納了具有時(shí)代價(jià)值和時(shí)代特征的法律精神，并將其轉(zhuǎn)化為條文。比如，在民法總則“自然人”一章的許多條文中，都強(qiáng)化了對(duì)胎兒利益的保護(hù)、降低限制民事行為能力的年齡標(biāo)準(zhǔn)等人文關(guān)懷的價(jià)值理念。這樣，涉及遺產(chǎn)繼承、接受贈(zèng)與等胎兒利益保護(hù)的事項(xiàng)，胎兒被視為具有民事權(quán)利能力的自然人，比“自然人的民事權(quán)利始于出生”的規(guī)定，更能夠完整地保護(hù)自然人民事權(quán)利。
引人注意的是，民法總則的開(kāi)放性還體現(xiàn)在法律淵源范圍的擴(kuò)大上。民法總則明確規(guī)定，法律沒(méi)有規(guī)定的，可以適用習(xí)慣，但是不得違背公序良俗。這個(gè)規(guī)定，在法律精神的指引下，保持了民事法律對(duì)人類(lèi)生活所積淀價(jià)值的尊重，保持法律對(duì)變動(dòng)不居的社會(huì)生活的開(kāi)放性，由此完善民法規(guī)則，增強(qiáng)法律的適用性。
民法典是權(quán)利法，其核心在于以保護(hù)民事權(quán)利——即“私權(quán)”，來(lái)劃定與其相對(duì)應(yīng)的“公權(quán)”的范圍，規(guī)范公權(quán)行使，限制公權(quán)越界。就法理而言，民事法律的重要功能就在于確認(rèn)公民權(quán)利，劃分公民與公民、公民與國(guó)家的權(quán)利和權(quán)力界限，保障公民權(quán)利，并通過(guò)救濟(jì)程序補(bǔ)償公民權(quán)利受到的不法侵害。民法總則專(zhuān)設(shè)“民事權(quán)利”一章，通過(guò)確認(rèn)公民享有的各項(xiàng)物權(quán)、債權(quán)、知識(shí)產(chǎn)權(quán)、繼承權(quán)等各項(xiàng)權(quán)利，將憲法賦予公民的權(quán)利細(xì)化，確認(rèn)和宣示了民事主體所享有的各項(xiàng)民事權(quán)利，發(fā)揮了法律對(duì)權(quán)利的保障功能。
更重要的還在于，民法總則將私法自治理念貫穿其中，由此作為落實(shí)憲法賦予公民權(quán)利的保障原則。這個(gè)原則，可以保障民事主體按照自己的意愿依法行使民事權(quán)利，不受他人（自然人、法人等）非法干涉，確定了私法自治的法律邊界，保障權(quán)利的正當(dāng)行使。民法總則的制定和實(shí)施，是權(quán)利保護(hù)的制度化和具體化。
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