作者：葛劍雄（復(fù)旦大學(xué)文科資深教授、中央文史館館員。本文完整版收錄于《品讀中國(guó)：風(fēng)物與人文》，全國(guó)哲學(xué)社會(huì)科學(xué)工作辦公室編，中華書(shū)局、科學(xué)出版社聯(lián)合出版。）

　　1963年8月，陜西省寶雞縣（今寶雞市陳倉(cāng)區(qū)）東北郊賈村出土了一件青銅器，后被命名為“何尊”。1975年，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)在何尊底部鑄有一篇122字的銘文，其中有“宅茲中國(guó)”一句。何尊鑄造于周成王初年，約公元前11世紀(jì)后期，距今已有三千余年，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早“中國(guó)”兩字。

　　銘文中有這樣一段話(huà)：“唯武王既克大邑商，則廷告于天，曰：余其宅茲中國(guó)，自之乂民?！贝笠馐钦f(shuō)，周武王在攻克了商朝的王都后，舉行隆重的儀式向上天報(bào)告：我已經(jīng)在中國(guó)安家（建都）了，統(tǒng)治民眾。顯然，“中國(guó)”就是指周武王的王都。

　　為什么周武王的王都可以稱(chēng)為“中國(guó)”呢？這還得從五千多年的中華文明史說(shuō)起。

　　1、“中國(guó)”的由來(lái)

　　5800年前，文明曙光在中華大地出現(xiàn)。公元前3500年至公元前1500年，在今浙江余杭良渚、山西襄汾陶寺、陜西神木石峁、河南偃師二里頭等四處形成都邑性遺址，在黃河流域、長(zhǎng)江流域、遼河流域形成其他中心性遺址。距今5100年至4300年前，一些社會(huì)發(fā)展較快的地區(qū)相繼出現(xiàn)了早期國(guó)家，跨入了文明階段。距今4300年至4100年前，長(zhǎng)江中下游的區(qū)域文明相對(duì)衰落，中原地區(qū)持續(xù)崛起，在匯聚吸收各地先進(jìn)文化因素的基礎(chǔ)上，政治、經(jīng)濟(jì)、文化持續(xù)發(fā)展，為進(jìn)入王朝文明奠定了基礎(chǔ)。夏朝建立后，經(jīng)過(guò)約二百年的發(fā)展，在河南偃師二里頭建造了同時(shí)期全國(guó)范圍內(nèi)規(guī)模最大的都邑，在中原各地形成不少人口集中的聚邑。

　　這些都邑和聚邑，被稱(chēng)為“國(guó)”（國(guó)）。“國(guó)”是一個(gè)象形字，中間的“口”代表人、人群，下面的一橫代表一片土地。由于這片土地是這群人生活和生產(chǎn)的基礎(chǔ)，必須有人拿戈守衛(wèi)。為了安全起見(jiàn)，周?chē)€要建一圈墻——外面的一個(gè)大“囗”。何尊中那個(gè)“國(guó)”字的寫(xiě)法還沒(méi)有外面這個(gè)大“囗”。這樣的國(guó)當(dāng)時(shí)已有很多，所以有了“萬(wàn)國(guó)”的說(shuō)法?！叭f(wàn)”不是一個(gè)確切的數(shù)字，而是一個(gè)形容詞，萬(wàn)國(guó)形容國(guó)之多。相傳大禹在涂山（一般認(rèn)為在今安徽蚌埠禹會(huì)區(qū)淮河?xùn)|岸）大會(huì)諸侯，“執(zhí)玉帛者萬(wàn)國(guó)”。到夏朝，盡管?chē)?guó)的數(shù)量仍不可能達(dá)到萬(wàn)，但肯定比大禹時(shí)代有所增加。

    何尊銘文  圖片來(lái)源：《品讀中國(guó)：風(fēng)物與人文》

　　商朝的統(tǒng)治范圍和影響所及比夏朝更大，國(guó)的數(shù)量應(yīng)該更多。隨著國(guó)家形態(tài)的形成和強(qiáng)化，以及行政中心功能的完善，商王的駐地由不斷遷移轉(zhuǎn)變?yōu)殚L(zhǎng)期穩(wěn)定，成為最大、最重要的國(guó)。盤(pán)庚遷殷后的二百多年間，商朝的首都一直在殷（今河南安陽(yáng)殷都區(qū)）。殷雖然也是“萬(wàn)國(guó)”之一，但其地位與重要性已遠(yuǎn)在其他國(guó)之上，因而被稱(chēng)為“中國(guó)”?！爸小北緛?lái)是商人制作的一面特殊的大旗的名稱(chēng)，用作召集部眾。每次召集時(shí)，部眾都會(huì)圍繞聚集在這面大旗“中”的周?chē)?，時(shí)間久了，“中”就衍生出中心、中央、最重要的含義。中國(guó)，就是萬(wàn)國(guó)的中心、中央，萬(wàn)國(guó)中最重要的一個(gè)國(guó)，也就是何尊銘文中的“大邑商”。所以周武王在攻克商朝的首都“大邑商”后，可以向上天報(bào)告，“余其宅茲中國(guó)”。不言而喻，到了周朝，周朝的首都——原來(lái)的宗周和新建的成周——就是中國(guó)，其地位高于萬(wàn)國(guó)，也高于所有諸侯國(guó)的都城。直到東周初，中國(guó)還是周天子所在的周朝首都的專(zhuān)名，諸侯國(guó)的都城只能稱(chēng)“都”。

　　進(jìn)入春秋時(shí)代，周天子的權(quán)威逐漸喪失，“天下共主”的地位名存實(shí)亡。強(qiáng)大的諸侯在“尊王攘夷”的旗號(hào)下相互爭(zhēng)奪兼并，對(duì)因?yàn)?zāi)禍而亡的小國(guó)不再興滅繼絕，而是直接吞并。春秋時(shí)有名有氏的國(guó)還有一千多個(gè)，到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)已經(jīng)只剩下秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏七國(guó)和若干個(gè)附庸小國(guó)。周天子的實(shí)際地位已經(jīng)降到了與附庸小國(guó)相當(dāng)?shù)某潭?，他的首都已不如七?guó)中稍大一點(diǎn)的都城。七國(guó)中的任何一國(guó)都比他擁有更大面積的土地、更強(qiáng)的實(shí)力?！爸袊?guó)”早已不是周天子的專(zhuān)屬，諸侯國(guó)，特別是地處中原的諸侯國(guó)，都已將自己的都城或自己統(tǒng)治的國(guó)當(dāng)作中國(guó)。中國(guó)還被稱(chēng)為“赤縣神州”或“神州”。公元前221年秦始皇滅六國(guó)，實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，他的首都咸陽(yáng)當(dāng)然穩(wěn)居中國(guó)的地位，而六國(guó)的首都和疆域都成了他的統(tǒng)治范圍，各自的“中國(guó)”概念也得以延續(xù)，所以整個(gè)秦始皇的統(tǒng)治區(qū)都成了中國(guó)。秦始皇二十八年（公元前219年）的瑯玡臺(tái)刻石中稱(chēng)：“六合之內(nèi)，皇帝之土，西涉流沙，南盡北戶(hù)，東有東海，北過(guò)大夏?！边@一廣闊的疆域都成了中國(guó)。

　　但秦朝的存在時(shí)間太短，這個(gè)“中國(guó)”概念尚未普及，在西漢前期還與傳統(tǒng)、狹義的“中國(guó)”概念并存。狹義的“中國(guó)”相當(dāng)于中原地區(qū)，如司馬遷在《史記·貨殖列傳》中所說(shuō)“皆中國(guó)人民所喜好”，“中國(guó)人民”即指中原的居民。一方面，“中國(guó)”就是漢朝的代名詞，尤其是對(duì)外而言，如在漢宣帝議定匈奴呼韓邪單于的朝見(jiàn)儀式時(shí)，蕭望之提出的原則是“使于中國(guó)不為叛臣”。另一方面，在漢朝內(nèi)部，“中國(guó)”的定義還不一致，如邊疆新設(shè)置郡縣的地區(qū)，當(dāng)?shù)孛癖娨呀?jīng)認(rèn)同中國(guó)，但此前已經(jīng)設(shè)置郡縣內(nèi)的民眾還不將這些地方當(dāng)作中國(guó)。漢朝疆域內(nèi)一些尚未設(shè)置郡縣的區(qū)域和非華夏的部族聚居區(qū)，也往往被認(rèn)為不屬于中國(guó)。

　　此后建立的中原王朝，自東漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清，無(wú)不以中國(guó)自稱(chēng)，無(wú)不以中國(guó)為本朝國(guó)號(hào)的代名詞。無(wú)論朝代如何更迭，皇帝如何易姓，中國(guó)的名稱(chēng)始終延續(xù)，從未間斷。在分裂時(shí)期，分裂的雙方和各方，只要有統(tǒng)一的愿望，或者為了取得合法性，都會(huì)以中國(guó)自居，而不承認(rèn)對(duì)方為中國(guó)。但當(dāng)統(tǒng)一恢復(fù)，雙方或多方都成了下一朝修正史的對(duì)象，即都被承認(rèn)為中國(guó)。非華夏族一旦建立政權(quán)，統(tǒng)治了華夏，或者入主中原，或者統(tǒng)一全國(guó)，都必定會(huì)以中國(guó)自居，如西晉、十六國(guó)時(shí)期匈奴建的漢、前趙、夏、北涼，巴氐建的成漢，羯人建的后趙，慕容鮮卑建的前燕、后燕、西燕、南燕，氐人建的前秦、西涼，羌人建的后秦，乞伏鮮卑建的西秦，禿發(fā)鮮卑建的南涼；南北朝期間拓跋鮮卑建的北魏、東魏、西魏；以及后來(lái)的南詔，大長(zhǎng)和，大理，渤海，契丹建的遼朝，黨項(xiàng)建的西夏，女真建的金朝。

　　1912年中華民國(guó)成立，在多數(shù)場(chǎng)合即稱(chēng)中國(guó)。中華人民共和國(guó)成立后，中國(guó)作為國(guó)號(hào)和國(guó)名的概念和涵義延續(xù)至今。

　　2、中華民族的形成

　　五千多年來(lái)，中華民族就是在這片土地上形成、發(fā)展成為今天以漢族為主體的56個(gè)民族的大家庭。

　　五千多年前散居各地的部落，在生存發(fā)展的過(guò)程中逐漸結(jié)成部落聯(lián)盟，以遷移來(lái)規(guī)避和抵御天災(zāi)人禍。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的試錯(cuò)，其中一支較大的部落聯(lián)盟遷入當(dāng)時(shí)最適宜的生存環(huán)境——黃河中下游地區(qū)。經(jīng)過(guò)在夏朝數(shù)百年的聚居，形成了部族集合體——夏人。由于聚居區(qū)域還比較分散，部族間的交往也不可能頻繁，他們并沒(méi)有完全融合為一個(gè)種族，因而被稱(chēng)為諸夏。

　　商人來(lái)自諸夏聚居區(qū)之外，盡管他們?cè)谲娛律险鞣讼娜?，并建立了商朝，但始終無(wú)法改變諸夏在人口數(shù)量上和文化上的優(yōu)勢(shì)。在商朝期間，盡管主流文化已經(jīng)是夏、商文化融合的產(chǎn)物，但人口的主體仍為夏人。商被滅后，殘余的商人被強(qiáng)制遷移和監(jiān)控，散處的商人成了諸夏的一部分。

　　周人雖是滅商的主力，但直到周朝建立，周人在總?cè)丝谥羞€居少數(shù)。周朝分封的范圍幾乎都是諸夏的聚居區(qū)，被封的諸侯與他們的宗族、部屬、軍士、仆從在封邑也往往居少數(shù)。因而除了在關(guān)中周人的舊地，占人口大部分的諸侯國(guó)的民眾仍為諸夏，仍以諸夏自居。到周平王東遷時(shí)，經(jīng)過(guò)近三百年的融合，江淮以北諸侯國(guó)范圍內(nèi)的民眾都已成了諸夏、夏人。

　　華，本義是花，引申為美麗、典雅、高尚，由贊揚(yáng)夏人服飾之“華”擴(kuò)展為形容夏人之“華”。諸夏、夏人樂(lè)于接受，并逐漸以此自稱(chēng)“華夏”。以后，華夏亦被簡(jiǎn)稱(chēng)為“夏”或“華”。華夏以外的部族還有很多，到東周時(shí)，被泛稱(chēng)為胡、戎、狄、夷、蠻等，并根據(jù)分布區(qū)域、方位、特征被細(xì)化為林胡、山戎、北戎、伊洛之戎、赤狄、長(zhǎng)狄、東夷、淮夷等，或者還保留各自的名稱(chēng)，如彭戲氏、白翟、樓煩、屠何、東萊等。隨著華夏人口的增加和農(nóng)業(yè)區(qū)的擴(kuò)展，一部分非華夏部族由牧業(yè)、狩獵或采集轉(zhuǎn)化為農(nóng)耕，并與華夏融合，一部分遷往北方。到秦始皇統(tǒng)一六國(guó)時(shí)，長(zhǎng)城之內(nèi)的黃河流域，基本上已沒(méi)有聚居的非華夏部族。

　　秦漢期間，華夏人口從中原遷入河套地區(qū)、陰山南麓、長(zhǎng)江兩岸、巴蜀、嶺南、遼東、朝鮮。在兩漢之際、東漢末年至三國(guó)期間、西晉永嘉之亂后至南北朝后期、安史之亂至唐朝末年、靖康之亂至宋元之際，一次次大規(guī)模的人口南遷使華夏人口遍布于南方各地。在這一過(guò)程中，南方的三苗、百越（如山越、甌越、閩越、于越、駱越等）、巴、氐、蠻、滇、僰、爨、僚、俚、僮等，大部分逐漸融入華夏，一部分退居山區(qū)或邊僻地區(qū)，形成或組合為不同的少數(shù)民族。

　　魏晉南北朝期間，面對(duì)大量遷入的非華夏族群和已經(jīng)認(rèn)同華夏的非華夏人口，華夏的主體更強(qiáng)調(diào)自己屬于“中國(guó)”的華夏，即“中華”。以后，中華與華夏并稱(chēng)，“華”成為中華與華夏的簡(jiǎn)稱(chēng)，也可以是中國(guó)的簡(jiǎn)稱(chēng)。

　　在不同的朝代，特別是歷年長(zhǎng)久的統(tǒng)一王朝，該朝疆域內(nèi)的華夏和非華夏人口，均可以國(guó)號(hào)冠名相稱(chēng)，如漢（大漢）人、唐（大唐）人、明（大明）人、清（大清）人，并會(huì)在朝代以后長(zhǎng)期沿用，如漢以后至南北朝都有“漢人”之稱(chēng)，此后往往以“漢”稱(chēng)華夏，以區(qū)別于“胡”。在清朝，內(nèi)地十八省納入編戶(hù)的人口都稱(chēng)為漢人，以“滿(mǎn)漢”象征全國(guó)人民。而“唐人”之稱(chēng)一直用至近代，尤其是在海外華人中。

　　清朝末年籌辦憲政，提出“五族”的概念，即滿(mǎn)、漢、蒙、藏、回。中華民國(guó)建立時(shí)，定五色旗為國(guó)旗，象征漢、滿(mǎn)、蒙、回、藏五族共和。

　　中華人民共和國(guó)成立后，形成以漢族為主體、共有56個(gè)民族的中華民族大家庭。

　　3、中華文明的演進(jìn)過(guò)程

　　五千多年來(lái)，中華文明在這片土地上形成和發(fā)展。

　　五千多年前，在中華大地上形成了裴李崗文化、仰韶文化、良渚文化、紅山文化、馬家窯文化、大汶口文化、龍山文化等眾多的文明雛形，考古學(xué)家形象地比喻為滿(mǎn)天星斗。中華文明在起源和早期發(fā)展階段呈現(xiàn)多元格局，在長(zhǎng)期交流互動(dòng)中相互促進(jìn)、取長(zhǎng)補(bǔ)短、兼收并蓄，最終凝聚出以二里頭文化為代表的文明核心，開(kāi)啟了夏商周三代文明，這絕不是偶然的。

　　據(jù)竺可楨等人的研究，當(dāng)時(shí)黃河中下游地區(qū)的年平均氣溫要比現(xiàn)在高2攝氏度左右，氣候溫暖濕潤(rùn)，降水量充沛，是東亞大陸上最適宜人類(lèi)生存的地方。不僅生活、生產(chǎn)用水能夠得到保障，而且大多數(shù)地方的農(nóng)作物不需要人工灌溉。而長(zhǎng)江流域的氣候過(guò)于濕熱、降水過(guò)多，蒙古高原和東北的氣候寒冷、干燥，都不利于人類(lèi)的生存和文明雛形的成長(zhǎng)。

　　黃河中下游地區(qū)主要是黃土高原和黃土沖積形成的平原，土壤疏松，大多屬稀樹(shù)草原地貌。在只有石器或簡(jiǎn)單木制農(nóng)具的情況下，這種土地上面的植被容易清除，便于開(kāi)墾成農(nóng)田，進(jìn)行耕種。其他地方如茂密的原始森林，在鐵制工具產(chǎn)生和普及之前很難有效清除，黏性板結(jié)或砂石過(guò)多的土壤也無(wú)法得到開(kāi)墾。

　　黃河中下游地區(qū)的土地面積大，是當(dāng)時(shí)北半球最大的宜農(nóng)地，比西亞、北非的肥沃新月帶的總面積還大。尤其是在小麥被引種后，可以生產(chǎn)出足夠的糧食，促使階層分化和統(tǒng)治者、貴族、士人、軍隊(duì)、祭祀人員、巫師、史官（由巫師分化）、工匠等專(zhuān)業(yè)人員規(guī)模的擴(kuò)大，也較快地增加了人口和勞動(dòng)力。統(tǒng)治者控制了較多糧食，促成了“公天下”的禪讓制度向“家天下”的世襲制的轉(zhuǎn)化。到西漢末年，在6000余萬(wàn)總?cè)丝谥校S河中下游地區(qū)的人口占60%以上。

　　連成一片、中間沒(méi)有完全封閉的地理障礙的土地，便于大面積開(kāi)墾和耕作，便于新作物如小麥的推廣，便于統(tǒng)治者、管理者組織生產(chǎn)、流通和分配，也便于人口的擴(kuò)散、遷徙和重新定居。在沒(méi)有機(jī)械或動(dòng)力交通工具的條件下，這一區(qū)域群體內(nèi)部和群體之間的交流比較方便，活動(dòng)半徑容易擴(kuò)大，交往的次數(shù)趨于頻繁，會(huì)在較大范圍內(nèi)形成通用的表達(dá)方式，密切人際關(guān)系。由于人員和物資流動(dòng)成本較低，強(qiáng)大的部落在聯(lián)合或吞并其他部落后控制或管理的范圍較大，形成更大的部落或部落聯(lián)盟，最終發(fā)展為酋邦或早期國(guó)家，由諸夏建成夏朝。這樣的環(huán)境也使地域性的神靈逐漸被大范圍、普遍性的神所取代，進(jìn)而形成統(tǒng)一的最高神——天，天下也成為已知和未知的地域范圍的代名詞。天和天下的概念進(jìn)而催生出大一統(tǒng)的觀念，之后的統(tǒng)一就是以這片土地為基礎(chǔ)，并且不斷擴(kuò)大。

　　戰(zhàn)國(guó)時(shí)，隨著統(tǒng)治范圍的擴(kuò)大，一些諸侯國(guó)開(kāi)始在新擴(kuò)展的疆域內(nèi)設(shè)置行政機(jī)構(gòu)，劃定行政區(qū)域。一些士人已經(jīng)在規(guī)劃統(tǒng)一后的藍(lán)圖——將中國(guó)劃分為九個(gè)州并確定九州的名稱(chēng)。為了使自己的規(guī)劃能為未來(lái)的君主所采用，他們將這個(gè)宏偉的方案托名于大禹，記錄于《尚書(shū)·禹貢》，九州因而又被稱(chēng)為“禹貢九州”。盡管九州從未成為事實(shí)，但從此成為中國(guó)的代名詞，而“州”也被采用為行政區(qū)域或監(jiān)察區(qū)域的通名，沿用至今。九州的具體名稱(chēng)也一直被行政區(qū)域所采用，今天還是一些政區(qū)的專(zhuān)名。公元前221年，秦始皇普遍推行郡縣制度，由中央集權(quán)對(duì)全國(guó)實(shí)行分層級(jí)、分區(qū)域的統(tǒng)一行政管理。清朝又在牧業(yè)地區(qū)和邊疆地區(qū)建立了相應(yīng)的行政機(jī)構(gòu)和行政區(qū)域，政區(qū)制度最終覆蓋全部疆域。兩千多年來(lái)，盡管具體的層級(jí)和區(qū)域有所不同，但與中央集權(quán)制度相適應(yīng)的政區(qū)制度一直沒(méi)有實(shí)質(zhì)性變化。

　　春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的黃河流域是文化最發(fā)達(dá)的地區(qū)。儒家學(xué)說(shuō)的創(chuàng)始人孔子是魯國(guó)曲阜（今山東曲阜）人，他曾周游列國(guó)，晚年回到曲阜，致力于儒家典籍的整理和教學(xué)，他的眾多學(xué)生主要來(lái)自魯、衛(wèi)、齊、宋等國(guó)，他的主要傳承人曾子、孟子等也都生活在這一帶，齊魯?shù)貐^(qū)是儒家文化的中心。戰(zhàn)國(guó)時(shí)百家爭(zhēng)鳴，幾種主要學(xué)派的創(chuàng)始人和主要傳播地區(qū)也集中在黃河流域。墨家的創(chuàng)始人墨子，道家的創(chuàng)始人老子，道家學(xué)派代表人物莊子、楊朱、宋钘、尹文、田駢，儒家代表人物荀子，從道家分化出來(lái)的法家慎到、商鞅、韓非等，以及其他各家的代表人物，都不出黃河流域的范圍。

　　秦漢時(shí)代，黃河中游已是名副其實(shí)的全國(guó)政治中心，其影響遠(yuǎn)及亞洲腹地。黃河下游是全國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心，是最主要的農(nóng)業(yè)區(qū)、手工業(yè)區(qū)和商業(yè)區(qū)，黃河流域的優(yōu)勢(shì)地位由于政治中心的存在而進(jìn)一步加強(qiáng)。兩漢時(shí)期見(jiàn)于記載的各類(lèi)知識(shí)分子、各種書(shū)籍、各個(gè)學(xué)派、私家教授、官方選拔的博士和孝廉等的分布，絕大多數(shù)跨黃河流域，“關(guān)東出相，關(guān)西出將”的說(shuō)法在一定程度上反映了當(dāng)時(shí)人才分布高度集中的實(shí)際狀況。

　　從公元589年隋朝統(tǒng)一至755年安史之亂爆發(fā)，黃河流域又經(jīng)歷了一個(gè)繁榮時(shí)期。隋唐先后在長(zhǎng)安和洛陽(yáng)建都，關(guān)中平原和伊洛平原再次成為全國(guó)的政治中心。唐朝的開(kāi)疆拓土和富裕強(qiáng)盛還使長(zhǎng)安的影響遠(yuǎn)及西亞、朝鮮、日本，成為當(dāng)時(shí)世界上最大最繁榮的城市。

　　隨著氣候逐漸變冷，黃河流域變得越來(lái)越寒冷、干燥，黃河中游的降水量減少，降水主要集中在每年夏秋之交。強(qiáng)烈的沖刷和下蝕造成黃土高原和黃河中游水土流失，并因大量人口遷入產(chǎn)生不合理的農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)而加劇。大量泥沙流入黃河，使這條原來(lái)被稱(chēng)為“河”或“大河”的河在春秋時(shí)已有了“濁河”的稱(chēng)號(hào)，到公元前3世紀(jì)末的西漢初就有了“黃河”的名稱(chēng)。在晉陜峽谷中洶涌奔流的河水挾帶著巨量泥沙，在進(jìn)入開(kāi)闊平緩的下游河道時(shí)沉積下來(lái)，使河床不斷淤高，成為高于兩岸地表的“懸河”。直到20世紀(jì)末，每年流入黃河的泥沙還有16億噸，其中4億噸就沉積在下游河道。在河南開(kāi)封一帶，河床高出兩岸地表8至10米，而最高河段的河床高出兩岸地表20米。這高懸于地表上面的黃河水靠?jī)傻赖虊渭s束，在水位突破堤壩平面或堤壩出現(xiàn)泄漏垮塌時(shí)就會(huì)造成決溢泛濫。由于太行山、伏牛山、大別山以東沒(méi)有山嶺阻隔，決溢泛濫極易引起河水改道。在世界大河中，黃河在歷史上改道最頻繁，幅度最大，最北可在今天津入海，最南可奪淮河入海，甚至流入長(zhǎng)江。每次決溢改道都會(huì)造成當(dāng)?shù)孛癖娚?cái)產(chǎn)的巨大損失，還會(huì)毀壞農(nóng)田、淤塞湖沼、形成流沙，給環(huán)境留下難以消除的危害。

　　黃河中下游地區(qū)長(zhǎng)期是政治中心所在，無(wú)論是內(nèi)部叛亂，還是外部入侵，無(wú)論是農(nóng)民起義，還是軍閥混戰(zhàn)，凡是要奪取政權(quán)，建立新朝，入主中原，都必然以中原為主要戰(zhàn)場(chǎng)，以首都為最終奪取目標(biāo)。在戰(zhàn)亂中，爭(zhēng)斗各方往往置黃河的工程維護(hù)和抗災(zāi)救災(zāi)于不顧，甚至以水代兵，人為造成決溢改道，如北宋末年杜充曾試圖決黃河阻擋金兵，造成首次黃河改道奪淮。

　　中原的戰(zhàn)亂驅(qū)使本地人口外遷。由于游牧民族的入侵一般自北而南，中原政權(quán)在無(wú)法生存時(shí)也選擇南遷，歷史上出現(xiàn)過(guò)多次大規(guī)模的人口南遷。戰(zhàn)亂和自然災(zāi)害造成的死亡、人口外遷使黃河流域受到毀滅性破壞。如元朝時(shí)，黃河流域的人口損失巨大，長(zhǎng)期無(wú)法恢復(fù)。

　　黃河流域不可避免地衰落了。到宋代，全國(guó)的經(jīng)濟(jì)重心已經(jīng)轉(zhuǎn)移到南方。明清時(shí)南方的文化水平，無(wú)論是整體還是個(gè)人，都全面超過(guò)北方。政治中心雖然還留在黃河流域，但為保證首都和邊防的糧食供應(yīng)，不得不采取特別措施，付出巨大代價(jià)。

　　氣候變冷使長(zhǎng)江流域逐漸變得溫暖濕潤(rùn)，適合糧食和各種經(jīng)濟(jì)作物的栽種，成為宜居的樂(lè)土。鐵制農(nóng)具和工具的普及使更多土地得到開(kāi)墾，環(huán)境得到改善，水利設(shè)施得以建設(shè)和維護(hù)。大量南遷人口不僅補(bǔ)充了充足的勞動(dòng)力，而且?guī)?lái)了相對(duì)先進(jìn)的文化、制度、技術(shù)、工具、器物，還包括一批各方面的優(yōu)秀人才。他們?cè)陂L(zhǎng)江流域多樣的自然環(huán)境和豐富的景觀中，創(chuàng)造出大量新的物質(zhì)財(cái)富和精神財(cái)富。

　　西周時(shí)的長(zhǎng)江下游，當(dāng)?shù)厝恕氨话l(fā)文身”。公元前2世紀(jì)的西漢初期，在中原人的眼中，“江南（主要指今江西、湖南的長(zhǎng)江以南）卑濕，丈夫早夭”，是“飯稻羹魚(yú)”的落后生活方式。但隨著一次次人口南遷，華夏文明在南方傳播擴(kuò)大，4世紀(jì)中葉王羲之在今紹興創(chuàng)作并書(shū)寫(xiě)了《蘭亭序》；5世紀(jì)初謝靈運(yùn)開(kāi)創(chuàng)了山水詩(shī)；6世紀(jì)初產(chǎn)生了“暮春三月，江南草長(zhǎng)，雜花生樹(shù)，群鶯亂飛”的名句；9世紀(jì)前期流傳著白居易的“江南好”“能不憶江南”；唐末的韋莊更演繹為“人人盡說(shuō)江南好”；至遲在12世紀(jì)形成“上有天堂，下有蘇杭”的民諺。

　　一萬(wàn)年前就出現(xiàn)在長(zhǎng)江流域的稻作文化，在有利的氣候、充足的勞力條件下逐漸形成自江淮至嶺南和海南島的稻作農(nóng)業(yè)區(qū)，成為中國(guó)主要的糧食生產(chǎn)地。唐朝后期，首都長(zhǎng)安已完全仰賴(lài)江淮漕運(yùn)。北宋時(shí)開(kāi)封的供應(yīng)幾乎全部來(lái)自江南。北宋末年有了“蘇常熟，天下足”的說(shuō)法，明朝中期它被“湖廣熟，天下足”所取代，說(shuō)明長(zhǎng)江中游已成為全國(guó)商品糧的基地，而長(zhǎng)江下游已成為商業(yè)、手工業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)。明清時(shí)，“松江（指松江府，大致即除崇明島外的今上海市轄境）衣被天下”。明朝“蘇松賦稅甲天下”，蘇州、松江兩府的賦稅收入成為朝廷重要的經(jīng)濟(jì)支撐。從南宋到明代，江西一直是全國(guó)的文化重鎮(zhèn)。明清的江浙被稱(chēng)為人文淵藪，科舉之盛甲于天下，蘇州狀元更居榜首。

　　因?yàn)橛辛碎L(zhǎng)江，中華文明在整體上從未有過(guò)退步。自黃河流域開(kāi)始衰落，長(zhǎng)江流域即補(bǔ)充替代之。隨著長(zhǎng)江流域的興起，中華文明頓開(kāi)新篇，浩蕩蓬勃，一往無(wú)前。

　　淮河、秦嶺、白龍江是中國(guó)自然地理的南北分界線(xiàn)，以此劃分北方、南方。由于黃河流域、長(zhǎng)江流域在開(kāi)發(fā)和發(fā)展上的時(shí)間差異和程度上的差異，這條分界線(xiàn)正好與人文地理的分界線(xiàn)即經(jīng)濟(jì)、文化、社會(huì)、民俗等方面的分界線(xiàn)一致。中國(guó)歷來(lái)表現(xiàn)為南北差異，唐以前北方在經(jīng)濟(jì)、文化等方面處于優(yōu)勢(shì)，人口占總數(shù)的大部分。但唐以后，南方在經(jīng)濟(jì)、文化等方面漸占優(yōu)勢(shì)，人口也占了總數(shù)的大部分。

　　這就是中國(guó)，五千多年來(lái)中華民族創(chuàng)造文明、締造歷史的大舞臺(tái)。

　　這就是中國(guó)，中華民族自立自強(qiáng)、生生不息的家園。

　　這就是中國(guó)，我們美麗、光榮、偉大的祖國(guó)。

　　《光明日?qǐng)?bào)》（2023年09月20日 11版）