協(xié)商民主是中國特色社會主義民主政治的重要形式，是我國民主制度的重要組成部分。在推進全面深化改革的進程中，繼續(xù)深化對協(xié)商民主的探索、勇于突破固有思維的藩籬、不斷提高協(xié)商民主的水平，重要而迫切。
近年來，協(xié)商民主被提到前所未有的高度，和選舉民主并列，成為我國民主政治發(fā)展的突出標(biāo)志和重要象征。協(xié)商民主的水平，一定程度上代表著我國民主政治的水平。這些年來，協(xié)商民主取得了長足進步，協(xié)商在我國政治生活中的作用越來越大、內(nèi)容越來越豐富，但在不少方面還有待進一步改善。比如協(xié)商參與彈性大、參與水平參差不齊、參與質(zhì)量有高有低的狀況依然存在，內(nèi)容和形式也還有比較隨意的現(xiàn)象。
十八屆三中全會提出推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的目標(biāo)，為深入思考協(xié)商民主問題提供了前所未有的新角度和新視野。我們過去習(xí)慣使用國家管理或政府管理這個概念。管理和治理，內(nèi)容既有相同，也有區(qū)別。其中一個最大區(qū)別是，管理的主體是單一的，指的就是政府和領(lǐng)導(dǎo)政府的執(zhí)政黨；治理的主體則是多元的。不但執(zhí)政黨和政府是治理主體，過去只作為被管理對象的企業(yè)、媒體、社會組織乃至每個公民，也都作為主體參與進來。因此，治理必然地包含著自治、共治的內(nèi)容。在這種情況下，政協(xié)毫無疑問會成為國家治理體系中的一個重要主體，其定位、職能、作用都要求我們深入研究和思考。
約束權(quán)力、規(guī)范權(quán)力運行的要求，也為協(xié)商民主提供了發(fā)展的廣闊空間。人類政治實踐告訴我們，權(quán)力運行必須受到有效約束；把權(quán)力關(guān)進制度的籠子里，是業(yè)已形成的全民共識。對權(quán)力的約束是一項系統(tǒng)工程，既要有權(quán)力對權(quán)力的制約，也要有權(quán)利對權(quán)力的制約；既要有縱向的權(quán)力制約，又要有不同功能的權(quán)力的橫向制約；既要有上對下的約束，也要有下對上的約束；既要有政府施政公開透明前提下的民眾監(jiān)督，也要有媒體、社會組織的監(jiān)督；等等。只有這些監(jiān)督和約束形成合力，有足夠的力量防止腐敗和權(quán)力濫用現(xiàn)象的時候，我們才可以說，對權(quán)力的約束是有效的。在這樣一個復(fù)雜體系的形成過程中，協(xié)商民主究竟如何存在，也需要進一步探索。
協(xié)商民主和選舉民主都是民主政治的重要組成部分，我們要從觀念上糾正兩者可以互相代替的誤識，深刻把握兩者的辯證關(guān)系。協(xié)商民主之所以能在今天為人們所接受，正是因為它能有效彌補選舉民主的不足和缺陷，在民主政治中發(fā)揮獨特的、不可替代的功能。認(rèn)真研究協(xié)商民主的特性，研究協(xié)商民主與選舉民主互補互動的機理，進而探索使協(xié)商民主、選舉民主和執(zhí)政黨的黨內(nèi)民主有機聯(lián)系、相互配合的制度體系，就能讓協(xié)商民主和選舉民主共同成為驅(qū)動中國特色社會主義民主政治的雙輪，為形成完善的民主政治體系提供源源不竭的強大動力。（王長江 全國政協(xié)委員，中央黨校黨建教研部主任、教授、博士生導(dǎo)師）
