目前對老年人進補，一般都主張采用天然食療，用動物、瓜果和蔬菜之類食物補養(yǎng)和治病，以達到健康長壽的目的，而單靠補藥不一定就能益壽延年。老年人的食療，特別要重視平時食補和病時、病后的食補。因人到老年，消化吸收功能一般較差，體多虛弱，抗寒及抗病能力低下，故有的老人可在寒冬到來前（多在立冬、冬至?xí)r）用食物補冬，以防病健身。

如在病后，則更需食補，以促進消化功能和體質(zhì)的康復(fù)。但在食補時亦須注意，有些食物并非人人都可食用，因為食物有寒、熱、溫、涼４種性質(zhì)，而老年人的體質(zhì)有陽熱和陰寒之分。所謂陽熱陰寒，指的是體質(zhì)屬陽者必惡熱喜涼，體質(zhì)屬陰者必喜熱惡寒。進補即調(diào)整其陰陽平衡，即陽熱者以寒涼之品清之；陰寒者以溫?zé)嶂费a之，損其有余，補其不足。屬于陽熱體質(zhì)的老年人，不宜再多給溫性食物，如瓜菜類中的生姜、大蒜、胡蘿卜、大蔥等；果品類中的荔枝、蓮子、胡桃、烏梅、木瓜、李子、板粟等。屬陰寒體質(zhì)的人不宜多進涼性食物，如西瓜、黃瓜、茄子、甜瓜、芋頭、梨、桔子、甘蔗、菱角、藕等。否則，既達不到進補的目的，反而會導(dǎo)致其全疾病的發(fā)生。又如谷食中的面和酒曲、蠶豆、豆油、酒、醋、等，均為性溫之品，老人熱病時不宜吃；綠豆、豆腐、豆?jié){、蕎麥等物性寒，陰寒體質(zhì)的老人宜少進。生李性溫，可助濕生痰；生桃性燥，可助熱生毒；羊肉、狗肉性溫，陽熱體質(zhì)的老人不宜吃，豬肉性中平和，但多食也可有支痰之患。故一般說來，氣辛而葷辣者，多可助火散氣；氣重而味甜食，多可助濕生痰。故食補時一定要根據(jù)食物的屬性、疾病的不同和老人的體質(zhì)斟酌選用。切不可見補品即進。